La dépendance affective
En tant que psychologue, questionner la relation amoureuse en thérapie de couple, c'est souvent croiser la notion de dépendance affective.
Dépendance affective : de quoi parle-t-on ?
La dépendance affective va se traduire notamment par l'expression d'un besoin excessif d'approbation et de reconnaissance de la part de son partenaire au risque de créer bien souvent des relations asymétriques ou à sens unique. De ce fait, la dépendance affective va souvent donné lieu à des parcours sentimentaux instables et chaotiques, marquées par la peur de l'abandon doublée d'une tendance forte à l'idéalisation de son partenaire.
Pour le psychologue, la dépendance affective renvoie ainsi à schéma relationnel caractérisé par un besoin excessif d'approbation et de soutien de la part du partenaire.
Comment se manifeste la dépendance affective?
Les personnes souffrant de dépendance affective ont souvent une faible estime de soi et un sentiment d'insécurité important. Elles ont tendance à s'attacher de manière excessive à leur partenaire et à redouter la solitude, préférant renoncer à ce qu'elles sont (sans valeur pour elles) au profit de l'autre, de ses opinions, de ses priorités...
Le psychologue pourra questionner, en thérapie de couple, la notion de dépendance affective face à des situations comme:
d'approbation et de réassurance.. En effet, les personnes sujettes à une dépendance affective sollicitent fortement l'approbation / la confirmation de leur partenaire. Il n'est pas rare d'observer dès lors des états anxieux voire de paniques en l'absence d'un contact fréquent avec celui-ci. La jalousie ou un caractère souvent possessif / exclusif en est souvent la conséquence. D même, on observera souvent des comportements de recherche d'attention (pleurs, menaces, …) afin obtenir l'approbation et la validation de leur partenaire. - une dilution d'identité C'est la conséquence du besoin d'approbation, la dépendance affective amenant le partenaire dépendant à abandonner ses propres attentes, besoins, avis -jugés sans valeur) au profit de ceux de son partenaire.
- une forte peur de l'abandon. La peur de l'abandon est une constante en matière de dépendance affective. Cette peur peut souvent s'expliquer par des vécus (réels ou fantasmés) d'abandons et / ou de traumatismes dans leur enfance. Cette peur de la sollicitude pourra amener bien des dépendants à s'accrocher à des relations abîmantes...
- une faible estime de soi. Comme la peur de l'abandon, c'est l'autre marqueur fort de la dépendance affective qu'observera le psychologue en thérapie de couple. La perte de confiance est ainsi cause (voir plus loin) et symptôme. Les personnes dépendantes affectivement auront généralement une estime de soi abîmée et développeront l'idée d'être indignes d'amour ou encore de ne pas mériter le bonheur. De ce fait, les personnes dépendantes auront tendance à tolérer un traitement abusif ou irrespectueux de la part de leur partenaire.
- des difficultés à prendre des décisions. C'est l'une des conséquences du manque d'estime doublée du besoin d'approbation. Ainsi, les personnes dépendants affectifs auront généralement des difficultés à acter des décisions par elles-mêmes et pour elles-mêmes (en lien avec leurs finances, leur trajectoire professionnelles,...)
Les causes de la dépendance affective
Les causes de la dépendance affective sont nécessairement multiples et complexes. Le psychologue pourra toutefois souvent observer:
- des expériences infantiles peu sécurisantes. Ainsi, les personnes victimes de carences affectives ou de traumatismes infantiles sont plus susceptibles de développer une dépendance affective à l'âge adulte. La raison en est assez simple : faute d'avoir reçu « suffisamment » d'amour et d'attention de la part de ses parents, l'enfant peut développer un sentiment de vide et d'insécurité qui le poussera à rechercher une validation constante chez son partenaire.
- des expériences relationnelles traumatisantes chez l’adolescent ou chez le jeune adulte.
- une estime de soi fragilisée. C'est le corollaire des expériences peu sécurisantes qui amènent l'enfant pas suffisamment aimé à justifier cet état de fait par sa nécessaire moindre valeur. Développant alors l'idée qu'elles ne sont pas digne d'amour, les personnes dépendantes affectives ne pourront se défaire d'un partenaire bien bon déjà de l'aimer...
- des croyances erronées sur l'amour. Les personnes dépendantes affectivement vont souvent développer des pensées, des cognitions excessives, faussées sur ce qu'est la relation amoureuse. Elles vont notamment estimer que l'amour ne peut être que fusionnel, exclusif ou encore qu'aucun bonheur n'est possible sans être en couple.
- une forte anxiété articluée princiaplement sur la crainte de l'avenir et une peur de l'abandon. La dépendance affective permet alors de se rassurer et se sentir en sécurité.
Dépendance affective : les conséquences sur le couple.
La dépendance affective pourra peser lourdement sur la vie de couple en raison de l'asymétrie qu'elle implique (vivre dans une seule vie peut être sur le long difficile à supporter) et de l'exclusivité qu'elle tend à renforcer.
Dès lors, la dépendance affective peut être la source de conflits ; conflits notamment liés aux demandes de soutien incessantes, à l'exclusivité relationnelle exigées,... La jalousie viendra également alimenter les heurts du couple (manque de confiance, crainte infondée d'infidélité,...).
Mais la personne dépendante peut également être exposée à des situation de dépendance malsaines pouvant impliquer des abus émotionnels, physiques ou sexuels de leur partenaire profitant de cet état de dépendance / soumission. L’incapacité à se séparer (peur de l'abandon) pourra amener des personnes dépendantes à accepter des relations mêmes destructrices.
Comment sortir de la dépendance affective ?
Si vous pensez souffrir de dépendance affective, il est important de demander de l'aide à un professionnel. Un psychologue peut vous aider à comprendre l'origine de votre dépendance affective et à développer des mécanismes d'adaptation pour des relations plus saines.
Voici quelques conseils pour sortir de la dépendance affective:
- Apprendre à s'aimer et à se respecter soi-même
- Développer son autonomie et sa confiance en soi
- Identifier ses besoins et ses limites
- Communiquer ses besoins et ses attentes de manière claire et assertive
- Apprendre à gérer ses émotions
- Fixer des limites saines dans ses relations
Sortir de la dépendance affective prend du temps et des efforts, mais c'est possible. Avec de la persévérance et du soutien, vous pouvez vous libérer de l'emprise de la dépendance affective et construire une vie plus heureuse et plus épanouissante.